Een stukje geschiedenis

In maart 1985 nam de Verenigde Kerkenraad van de Federatie Hervormd / Gereformeerd Zelhem het besluit om een werkgroep op te richten die zich zou bezighouden met het leggen van, en onderhouden van contacten met een kerkelijke gemeente in Oost-Duitsland (DDR). De vraag om contact kwam vanuit de gemeenten in de DDR. Uitgangspunt daarbij was dat het niet om materiële hulp maar vooral om ontmoeting ging. Het was de uitdrukkelijke bedoeling dat ook de (burgerlijke) gemeente Zelhem hierin zoveel mogelijk betrokken werd.

Doelstelling van Partnergemeenten met de DDR:

1. Diaconie is dienst der ontmoeting. Daarom zoeken we Christenen in de derde wereld, maar ook in Oost-Europa
2. In die ontmoetingen ervaren wat Christen zijn daar, en hier betekent
3. Wat het zeggen wil gemeente te zijn zonder voorrechten, zonder macht, aan de rand van de samenleving gedwongen
4. Vooroordelen en vijandsbeelden bestrijden en overwinnen, die toekomst en vrede van de wereld bedreigen, door ontmoeting en gesprek
5. Elkaar helpen de weg te gaan die God in deze tijd van de gemeente vraagt
6. Dat christenen in de wereld elkaar nodig hebben om samen na te denken over taak en plaats van de kerk in de wereld, om elkaar daarbij te helpen en te stimuleren

Op 25 januari 1986 werd een uit vijf leden bestaande "D.D.R.-werkgroep" door de kerkenraad benoemd. Via de Landelijke Werkgroep Gemeentecontacten Nederland - DDR werd Zelhem in contact gebracht met de Evangelische Kirche in Weisswasser. In oktober 1990 werd gekozen voor de naam "Werkgroep Weisswasser".

Kort overzicht van gebeurtenissen in de laatste paar jaar

Jongerenreizen – In 2000, 2001 en 2002 zijn er zeer actieve uitwisselingen geweest van jongeren. Een betrokkenheid wat zich vertaalde in vier fantastische dagen daar, een heel bijzonder hemelvaartsweekend hier en opnieuw vier bijzondere dagen daar. Het doel van de reizen is meer dan alleen uitwisseling. Het is delen van vreugde en zorg en vooral ook gemeenteopbouw. Door de reizen zijn de jongeren betrokken bij het gemeentewerk.

De kaars – Als kerstgroet ontvingen we in 2002 een prachtige kaars uit Weisswasser. Een licht op ons pad, met een prachtige groet en wens voor ons. Deze kaars is een lichtpuntje geweest tijdens één of meerdere vergaderingen in veel werkgroepen van onze gemeente. De kaars ging op verzoek van de werkgroep Weisswasser rond in de gemeente. Hierbij werd opgeroepen om na te denken over wat ons als gemeenten bindt.

In de loop der jaren hebben diverse onderlinge uitwisselingen en ontmoetingen plaatsgevonden. Het laatste bezoek dateert van mei 2008 toen ruim 20 mensen, jong en oud, uit Weisswasser een bezoek aan Zelhem brachten. Ook daarbij bleek weer dat, naast het leggen van vriendschapsbanden, de bezoeken een bron zijn voor inspiratie en verdieping. Het thema rond dit bezoek was “Water”.

Spiegelartikelen – In kerkleven staan regelmatig spiegelartikelen afgedrukt. Deze artikelen verschijnen in beide gemeentes tegelijk en hebben een bepaald thema. Het is vaak zeer verrassend hoe een thema zo verschillend ingevuld wordt daar en hier, soms een echte spiegeling.

Artikelen uit de Gemeindebrief – De Gemeindebrief, het kerkblad van Weisswasser verschijnt 6 keer per jaar. Er worden een 20 tal kopieën gemaakt en klaargelegd op de tafel van de werkgroep Weisswasser in de Kerk. Om een breder publiek te bereiken worden sinds kort ook stukjes vertaald en integraal overgenomen in ons kerkblad “kerkleven”.

Wat ons nog steeds bindt is gemeenteopbouw, zingeving, onze waarden en normen, en het vormgeven aan een moderne maatschappij die leeft vanuit een christelijke overtuiging. We hopen dat er heel veel ideeën en mogelijk gezamenlijke projecten en uitwisselingen ontstaan. De werkgroep Weisswasser wil daar graag tussenpersoon bij zijn.

Huidige samenstelling werkgroep: